美容外科の取り扱う対象は非常に幅広いですが、シワ、シミを取り除く若返り治療や豊胸術・脂肪吸引・脂肪注入・重瞼術・隆鼻術などが代表的なものとしてあげられます。その他にも、禿髪・エラやアゴの形成・にきび(跡)・傷跡の治療など、さまざまな治療を希望する患者が急増しています。
特に最近では、高齢社会が進んでいることから若返りの治療は、注目度の高いものとなってきています。
基本的に美容治療は機能を治すのではなく、見た目を治す治療です。見掛けを気にして消極的になり、登校拒否や出社拒否、仕事に自信が持てないという人もいます。そのようなケースは、美容治療を受けることで、自分の中にある積極性を最大限に引き出せる場合もあります。
形成外科には機能を治す「再建外科」と、外見を治す「美容外科」という分野があります。すでに美容医療が一般的になっているアメリカでは、2、3年前から美容外科が再建外科より圧倒的に伸びているという調査結果も出ています。転職者が多い社会背景もあり、就職活動や職場でより溌剌と見せるために、美容手術を受けることが非常にポピュラーになっています。