がんという病気は、「もう病院では治療することがない」と医師から伝えられた場合、死を迎えるまでに、それ程長い期間が残されていないことを意味しています。そのため、高齢者の方の在宅ケアとは異なり、がん患者のケアは短い期間での医療者サポートを必要とすることになります。
その残り少ない時間をどのように過ごすかを考えた時、病院に入院するのではなく、自分の住み慣れた家で家族といつもの生活をしたいと考える人が少なくありません。この場合、「在宅ホスピスケア」を選択することになります。
在宅ホスピスケアとは、末期がん患者などの意思を尊重し、在宅でホスピスと同じケアを受けながら日常生活を支援する医療です。
在宅ホスピスケアの目的は、延命や痛みを取るための治療ではなく、できるだけ普通の形で生活できるようにするために行われます。そのため、施設(病院や緩和ケア病棟)などではなく、自分の生活の場でホスピスケアを受けながら自分らしさを保ち、病院ではできないことをしながら最期まで生活していくことができます。
在宅ホスピスケアで最も重要なことは、痛みや息苦しさなどの辛い症状を和らげ、苦しみから解放された状態で、安心した日常生活を送ることだと考えられています。