メタボリックシンドロームは、内臓脂肪やインスリン抵抗性を基盤として、いくつかの危険因子(高血圧や高脂血症、糖尿病など)が発生してきます。これまでの健康診断は、血圧や中性脂肪、血糖値などが少し高かった場合、「これ位であれば大丈夫でしょう」とそのままにしているケースが多く見られましたが、それぞれの危険因子は軽いものでも、いくつか重なることで動脈硬化の危険度が増し、脳卒中や心筋梗塞に繋がることが分かってきています。
そのメタボリックシンドロームの正しい状態を知るため、海外の基準ではなく、日本人に即した診断基準が必要とされ、日本独自のメタボリックシンドローム診断基準が2005年4月に発表されました。
診断基準として、内臓脂肪の面積が100cm2を超えているかチェックすることも非常に重要ですが、X線を使用するCT検査を健康診断で行うことは難しく、現在では巻尺を使用してお腹周りを測る方法が取られています。立ったままの状態で軽く息を吐き、へその高さで測る方法が正しい測り方です。この時、腹囲が男性なら85cm、女性なら90cmを基準とし、これ以上であれば内臓脂肪が多いであろうと判断しています。女性は女性ホルモンの働きにより皮下脂肪が多いため、男性よりも5cm高い基準となっています。
当然、お腹周りが大きくなるにつれ病気の数が増えていきますが、男性の腹囲85センチ・女性の腹囲90cmの時、高血圧や糖尿病といった健康障害数が同じ1.8個だという結果が出ています。