気道だけでなく「セキ」をイメージすることもとても重要です。セキには気管に入った異物を外に出そうとする働きがあります。
常にコンコン出るセキは、たいてい気管に炎症があってヒリヒリしていたり、イガイガする刺激が原因となって出ます。また、普段は何ともないのに人と話をするとセキが出る、空気が変わるとセキが出るといった突然のセキの多くは、タンやハナなどの異物を吸い込んだことが原因です。
一般的に鼻水など鼻から外に出すものを「ハナ」と呼んでいますが、鼻の中でできた分泌物の多くは喉に落ちていきます。この喉に落ちたものを後鼻漏（こうびろう）といいます。口から出す「タン」と呼ばれているものは、気管から上がる本来のタンと、後鼻漏を混同して「タン」と呼んでしまっています。これらの分泌物には炎症の強い時に出るネバネバした分泌物と、アレルギーなどで炎症が少ない場合に出る水っぽい分泌物があります。ネバネバした黄色い「タン」や熱が出るような場合は、肺炎や気管支炎の可能性がありますが、粘り気のないスルスルとした分泌液が出る場合はぜんそくが疑われます。
常に出るセキは気道の炎症が原因で、この炎症がぜんそくの正体です。逆に、突発的に噎せて出るセキは、後鼻漏やタンなどを吸い込んでしまったことが原因です。突然でるセキや喉のイライラ感はよくエヘンムシなどと呼ばれますが、エヘンムシの正体は後鼻漏です。どのようなセキをしているかで原因を探ることができます。