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コレステロールとは　～生きるために必要な成分だが、コレステロールの取り過ぎは血液の流れを阻害する～

　動脈硬化性疾患の原因となる「コレステロール」は、健康に悪いもののように考えられていますが、私達にとって必要な成分です。人間は頭の先から爪の先まで細胞の塊でできています。この細胞の中には、コレステロールを材料にして細胞膜を作っているものもあります。ですから、コレステロールをまんべんなく体内に分配するシステムを持っていなければ生きてはいけません。
私達が食事によって摂取したコレステロールは、肝臓に全て溜まります。血液は基本的に水のため、脂質であるコレステロールや中性脂肪は溶けず、血管の中を移動できません。そのため、肝臓に集められたコレステロールや中性脂肪は、水に溶けるタンパク質にくっついて動いていきます。タンパク質と共に行動することで、コレステロールや中性脂肪も血液中に溶けて流れることができます。この脂肪とタンパク質が一緒になった複合体は、「リポタンパク」といい、球体の中心に脂肪分が入り、周りをタンパク質が覆った物質です。
タンパク質は、コレステロールを運ぶ宅急便の役割をしています。肝臓は宅急便の配送センターのようなもので、タンパク質というトラックが、肝臓からコレステロールや中性脂肪を積んで体中に運んでいきます。このようにして体内に運ばれる脂肪の量が多ければ、過剰な脂肪が血管の壁に塊りを作り、血液の流れを阻害。そのためにコレステロール値が高いのは問題といわれているのです。